Aunque muchos niños con TDAH son, de hecho, muy enérgicos, la alta energía por sí sola no es razón suficiente para un diagnóstico. De hecho, los niños con algunas formas de TDAH no tienen mucha energía en absoluto. Por ejemplo, el TDAH de tipo inatento primario (históricamente conocido como TDA) puede manifestarse como una baja energía combinada con inatención y otros síntomas.
Entonces, ¿cuándo se puede diagnosticar el TDAH a un niño con altos niveles de energía? Para que se le diagnostique, el niño debe tener un problema crónico y generalizado con la capacidad de regular los niveles de actividad, así como una capacidad deteriorada para inhibir y controlar los impulsos.
El deterioro del funcionamiento o del aprendizaje es la clave para distinguir el TDAH de la actividad normal. Si un niño tiene mucha energía pero es capaz de comportarse y rendir bien en la escuela, probablemente no tenga TDAH.
Síntomas del TDAH
La hiperactividad y otros síntomas centrales, la impulsividad y la falta de atención, son realmente sólo la punta del iceberg en los niños con TDAH. Puede haber otros trastornos que no sean tan evidentes. Por ejemplo, algunos de los signos y síntomas del TDAH afectan a las siguientes áreas del desarrollo:
Tratamiento de la información
Los niños con TDAH suelen tener problemas para procesar la información. En el caso del ejemplo de la hiperactividad, esto puede significar que la persona tiene dificultades para reducir la velocidad para procesar la información con precisión. Esto puede causar problemas en el aula, donde se espera que los alumnos comprendan y respondan a las instrucciones con rapidez y precisión.
Regulación emocional
Los niños con TDAH se frustran y agobian con mucha facilidad y tienen problemas para regular sus emociones. Estos síntomas pueden alterar las relaciones sociales, lo que provoca sentimientos de aislamiento y una disminución de la autoestima.
Funcionamiento ejecutivo
Los niños con TDAH suelen tener problemas con las funciones ejecutivas, como organizar, planificar, priorizar, prestar atención y recordar detalles. Estas cuestiones pueden ser problemáticas en muchas situaciones. Incluso durante las actividades deportivas extraescolares, se espera que los miembros del equipo vengan preparados, recuerden lo que han aprendido y lleguen a tiempo.
Madurez
Los niños con TDAH también tienden a ser menos maduros en su desarrollo que sus compañeros de la misma edad. Así, un niño de 11 años con TDAH puede pensar y comportarse más como un niño pequeño que como un adolescente. Esto significa que, incluso en la adolescencia, los niños con TDAH pueden no ser capaces de evaluar lo que necesitan para tomar decisiones acertadas sobre las amistades, la asunción de riesgos y las actividades potencialmente perjudiciales.
Distinguir el TDAH de la alta energía
Si su hijo es enérgico y le cuesta quedarse sentado, puede estar presentando algunos de los síntomas del TDAH. Sin embargo, si es capaz de controlar sus impulsos y emociones, prestar atención y responder adecuadamente en la escuela y en casa, probablemente sólo sea una persona enérgica y no sufra de TDAH.
Aunque los síntomas principales que definen el TDAH pueden incluir la hiperactividad, la impulsividad y la falta de atención, no todos los niños (o adultos) con TDAH tendrán estos síntomas de la misma manera o en el mismo grado. Sin duda, es posible ver cambios en la forma en que se manifiestan o se producen los síntomas a medida que un individuo pasa por diferentes etapas de la vida.
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