El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del comportamiento y del desarrollo que afecta aproximadamente al 5%-7% de la población. Tanto los niños como los adultos pueden experimentar el TDAH, pero no suele diagnosticarse en los niños hasta los años de la escuela primaria. A pesar de ello, los síntomas del TDAH pueden empezar a aparecer en los años de la infancia, y los padres a menudo se preguntan si su hijo pequeño puede estar mostrando signos de TDAH.
Los síntomas del TDAH en los niños pequeños pueden parecerse a comportamientos que son normales en ellos, como la incapacidad de concentración, la hiperactividad y los movimientos y comportamientos impulsivos. Pero en los niños pequeños que pueden llegar a ser diagnosticados con TDAH, estos comportamientos pueden ser más notablemente intensos y perturbadores.
Siga leyendo para obtener un desglose más detallado de los síntomas del TDAH en los niños pequeños, los factores de riesgo del TDAH y las respuestas a otras preguntas comunes sobre el TDAH en los niños pequeños.
Signos y síntomas
Los niños pequeños pueden no ser diagnosticados formalmente con TDAH. El diagnóstico formal de TDAH suele producirse cuando el niño está en edad de ir a la escuela primaria, es decir, cuando tiene al menos cuatro años. Por ello, puede ser difícil afirmar con seguridad que ciertos comportamientos de los niños pequeños significan que el niño tiene TDAH.
Además, muchos comportamientos -incapacidad para concentrarse y prestar atención, problemas para seguir instrucciones, parecer impulsivo, no poder quedarse quieto- pueden ser normales en los niños pequeños y, con el tiempo, pueden superarse.
Al mismo tiempo, las investigaciones han demostrado que ciertos síntomas pueden indicar que un niño pequeño acabará siendo diagnosticado de TDAH. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Signos de TDAH en los bebés
Algunos investigadores creen que los signos del TDAH pueden ser evidentes desde que el niño es un bebé.
Por ejemplo, un estudio publicado en European Child & Adolescent Psychiatry descubrió que los retrasos en el lenguaje y en las habilidades motoras de los bebés pueden ser un signo temprano de TDAH.
Es importante recordar que el hecho de que un niño tenga estos retrasos no significa que vaya a tener TDAH, sino que puede haber una relación entre ambos en algunos niños.
Síntomas del TDAH en niños pequeños
Los niños pequeños y preescolares a los que se les diagnostica posteriormente el TDAH tendrán muchos de los mismos síntomas comunes que los niños mayores. Hay tres síntomas que se consideran el “núcleo” del TDAH, y hasta los niños pequeños pueden mostrar signos de ellos:
- Inatención
- Impulsividad
- Hiperactividad
Una vez más, es engañoso pensar que estos síntomas son un comportamiento normal para los niños pequeños y preescolares, ya que muchos aún no han desarrollado el control de los impulsos o la capacidad de concentración de la misma manera que los niños mayores. La mayoría de los niños pequeños empiezan a superar estos síntomas cuando se acercan al jardín de infancia.
Sin embargo, muchos padres de niños pequeños que luego son diagnosticados con TDAH notan que su hijo parece particularmente menos atento, más impulsivo y más hiperactivo que otros niños de su edad.
Esto puede resultar evidente cuando su hijo juega con otros niños de su edad, o cuando entra en una guardería o en un centro infantil y usted puede comparar su comportamiento con el de otros niños.
Por ejemplo, puede notar que su hijo pequeño:
- Parece soñar despierto más que otros niños y tiene dificultades para prestar atención a las conversaciones
- Tiene dificultades para seguir órdenes sencillas, como ir a buscar sus zapatos cuando es hora de salir, incluso si sabe que entiende lo que significan las órdenes
- Tiene dificultades para calmarse, incluso cuando hay tiempo para sentarse, como durante las comidas
- Parece tener una mente y un cuerpo más activos que otros niños: parece estar en constante conversación, en constante movimiento
- Puede tener problemas para respetar el espacio personal de otras personas y puede hacer movimientos impulsivos con su cuerpo
Factores de riesgo del TDAH en los niños
El TDAH no está causado por una mala crianza o por algo que hayas hecho durante el embarazo. De hecho, la mayoría de los expertos creen que está causada por factores que están fuera de su control, como la genética.
Sin embargo, hay algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de recibir un diagnóstico de TDAH en el futuro:
- Tener un padre biológico de edad avanzada
- Tener un padre biológico con menos años de educación
- Tener un familiar con TDAH
- Experimentar retrasos en el lenguaje y la motricidad entre los 3 y los 18 meses de edad
- Haber nacido con un temperamento “difícil”
Recibir un diagnóstico de TDAH en un niño pequeño
Si observa que el comportamiento impulsivo, desatento e hiperactivo de su hijo pequeño continúa incluso después de empezar la escuela primaria, puede ser el momento de buscar un diagnóstico. Para ello, deberá acudir a su pediatra, que podrá remitirle a un especialista en desarrollo infantil.
Lo más temprano que se diagnostica el TDAH suele ser a los cuatro años, pero a menudo no se diagnostica hasta después de la escuela primaria. Para ser diagnosticado con TDAH, un niño debe:
- Tiene síntomas que se producen en dos o más lugares (escuela, hogar, entorno social)
- Tener al menos 6 síntomas de TDAH
- Tener síntomas que afecten a la capacidad del niño para funcionar con normalidad en casa, en la escuela y en el entorno social
- Tener síntomas que duren al menos seis meses
Apoya las necesidades de tu pequeño
El TDAH es un tipo de neurotípico diferente del neurotípico. Los niños que padecen este trastorno suelen enfrentarse a retos con sus síntomas, pero también tienen puntos fuertes. Es importante comprender estos retos y encontrar formas de gestionarlos eficazmente, pero es igualmente importante ayudar a los niños a reconocer y utilizar sus puntos fuertes de forma eficaz ofreciéndoles ajustes, apoyo y estímulo.
Algunas formas de apoyar el desarrollo de los niños pequeños:
- Desarrolle rutinas y ayude a su hijo a cumplir los horarios. Dé señales claras para ayudar a su hijo a pasar de una tarea a otra.
- Utiliza los elogios y las recompensas para fomentar el comportamiento positivo de tu hijo.
- Desarrollar hábitos de salud, como dormir lo suficiente y llevar una dieta equilibrada y nutritiva.
- Asegúrese de que su hijo hace mucha actividad física durante el día. Mantenerse activo puede ayudar a controlar los síntomas de hiperactividad y puede ayudar a mejorar la concentración.
- Pase tiempo con su hijo. Modele el comportamiento adecuado y utilice los elogios y el estímulo para ayudar a su hijo a desarrollar buenas habilidades sociales.
- Pida una adaptación de la escuela y hable con el profesor de su hijo sobre cómo comunicarse más eficazmente con él.
Más información
- verywellmind.com/adhd-in-toddlers-signs-and-symptoms-5442915
