Síntomas del TDAH en los adolescentes

Si ha notado que su hijo adolescente tiene problemas para prestar atención, quedarse quieto o completar las tareas o los deberes escolares, puede que se pregunte si es el típico adolescente o si se trata de algo más serio, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

El TDAH es una enfermedad que afecta al funcionamiento y al desarrollo del cerebro. En consecuencia, las personas con TDAH pueden tener dificultades para concentrarse, permanecer sentadas, esperar, escuchar bien o ejercer el autocontrol. Aproximadamente el 2,5% de los adultos y el 8,4% de los niños tienen TDAH.

Los síntomas del TDAH se dividen en dos categorías:

• Signos de falta de atención
• Signos de hiperactividad e impulsividad

Este artículo explora los síntomas del TDAH en los adolescentes, así como los criterios de diagnóstico para los tres tipos de TDAH.

Signos de falta de atención

Estos son algunos de los síntomas de falta de atención que puede notar en su hijo adolescente:

• Tendencia a empezar tareas, como los quehaceres, las clases o los deberes, y dejarlas sin terminar
• Problemas con las tareas que requieren una atención sostenida, como las sesiones largas en el aula, los exámenes o los deberes largos, o las conversaciones prolongadas.
• Poca atención a los detalles y errores por descuido en los trabajos escolares y en las tareas para casa
• Tendencia a distraerse fácilmente con pensamientos no relacionados
• Evitar las tareas que requieren una concentración y un esfuerzo mental prolongados
• Falta de atención cuando se le habla directamente, dificultad para seguir instrucciones y necesidad de múltiples recordatorios para completar las tareas
• Poca capacidad de organización y gestión del tiempo, lo que puede provocar el incumplimiento de los plazos, la dificultad para completar más tareas y la desorganización de las pertenencias
• Tendencia a perder o extraviar objetos como libros, material escolar, gafas y teléfonos móviles
• Dificultad para recordar responsabilidades, tareas, recados y citas.

Síntomas de hiperactividad e impulsividad

Estos son algunos de los síntomas de hiperactividad e impulsividad que puede presentar un adolescente con TDAH:

• Sensación frecuente de inquietud
• Ritmo constante, como si fuera impulsado por un motor
• Retorcerse o estar inquieto mientras se está sentado
• Estar de pie, pasearse o moverse cuando se supone que deben permanecer sentados, en clase por ejemplo
• Incapacidad para trabajar o participar tranquilamente en aficiones o actividades
• Hablar constantemente
• Interrumpir el discurso de los demás, terminar las frases o responder a las preguntas antes de que alguien las haya contestado
• Impaciencia y dificultad para hacer cola o esperar su turno
• Interferir en las conversaciones, actividades o juegos de otras personas.

Síntomas del TDAH en la infancia y en la adolescencia

El TDAH es un trastorno del desarrollo, lo que significa que los niños lo padecen desde una edad muy temprana. Si sospecha que su hijo adolescente tiene TDAH, puede echar la vista atrás y darse cuenta de que ha tenido muchos de estos síntomas desde la infancia.

Sin embargo, los síntomas del TDAH pueden cambiar a medida que el niño crece. Por ejemplo, los síntomas de hiperactividad e impulsividad suelen ser más prominentes en los niños pequeños, pero pueden ser menos graves a medida que su hijo crece. Así, por ejemplo, su hijo adolescente ya no correrá constantemente ni se subirá a los objetos, pero puede seguir experimentando una inquietud extrema.

Por otro lado, los síntomas de falta de atención se hacen más prominentes en los adolescentes cuando se enfrentan a un trabajo escolar más riguroso. Estos síntomas pueden afectar al rendimiento académico, a las relaciones con otras personas y a la capacidad de desenvolverse en el día a día.

También puede notar que su hijo tiene un comportamiento impulsivo y de riesgo, como la actividad sexual insegura y el abuso de sustancias.

Para algunos adolescentes, los síntomas del TDAH se vuelven menos graves con el tiempo. Sin embargo, para muchos, persisten hasta la edad adulta.

Criterios de diagnóstico del TDAH en adolescentes

Si sospecha que su hijo adolescente tiene TDAH, debe llevarlo a ver a un pediatra, a un médico de familia o a un profesional de la salud mental, como un terapeuta o un psiquiatra.

El médico hablará con usted y con su hijo sobre su comportamiento, sus pensamientos y su salud. Es posible que le pidan permiso para hablar con personas que interactúan frecuentemente con su hijo, como familiares o profesores, o que le den listas de control para rellenar. Es posible que le pregunten sobre el historial médico de su hijo y que le hagan pruebas para comprobar sus capacidades cognitivas.
Además, el médico puede realizar chequeos para descartar otras enfermedades.

El profesional sanitario determinará si los síntomas de su hijo cumplen los criterios del TDAH que figuran en el Manual de Diagnóstico y Estadística. Publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría, el manual ayuda a los profesionales de la salud a identificar condiciones de salud mental como el TDAH.

Estos son los criterios de diagnóstico del TDAH que figuran en el DSM-5:

• El adolescente tiene menos de 17 años y presenta seis o más síntomas de inatención y/o hiperactividad e impulsividad. O bien, el adolescente tiene 17 años o más y presenta cinco o más síntomas de inatención y/o hiperactividad e impulsividad.
• Los síntomas son persistentes y han estado presentes durante más de seis meses.
• Los síntomas se presentan antes de los 12 años.
• Los síntomas se producen en dos o más situaciones, por ejemplo, en casa, en la escuela, durante las actividades o en situaciones sociales cuando se interactúa con amigos o familiares.
• Los síntomas interfieren en su capacidad de funcionamiento diario y afectan a su rendimiento académico, sus relaciones y su calidad de vida.
• Los síntomas no están causados por otros trastornos mentales como los trastornos de ansiedad, los trastornos del estado de ánimo, los trastornos de la personalidad o los trastornos psicóticos.

Subtipos de TDAH

Dependiendo de los síntomas del niño, se le puede diagnosticar uno de los tres tipos de TDAH:

• TDAH predominantemente inatento: Haber tenido suficientes síntomas de inatención para cumplir los criterios de diagnóstico, pero no suficientes síntomas de hiperactividad e impulsividad en los últimos seis meses.
• TDAH predominantemente hiperactivo-impulsivo: Haber tenido suficientes síntomas de hiperactividad e impulsividad para cumplir los criterios de diagnóstico, pero no suficientes síntomas de inatención en los últimos seis meses.
• TDAH de tipo combinado: El TDAH de tipo combinado es cuando el niño ha tenido suficientes síntomas de falta de atención, así como de hiperactividad e impulsividad en los últimos seis meses.

Si has notado que los síntomas de tu hijo adolescente han cambiado con el tiempo, es posible que el tipo de TDAH haya cambiado también con el tiempo.

Complicaciones

Los adolescentes con TDAH a veces también tienen otras enfermedades mentales, como:

• Trastornos de ansiedad
• Trastorno del espectro autista (TEA)
• Trastornos del comportamiento
• Depresión
• Epilepsia
• Dificultades de aprendizaje como la dislexia o la dispraxia
• Trastorno negativista desafiante (TDO)
• Síndrome de Tourette

El proveedor de atención médica de su hijo puede tratar estas condiciones, si existen, junto con su TDAH.

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