El TDAH no desaparece, por lo general. Se solía pensar que los niños dejarían de padecer el TDAH a medida que se desarrollaran y maduraran. Ahora sabemos que los síntomas del TDAH pueden persistir hasta la adolescencia y más allá, durante toda la vida de una persona. Aunque parece que algunos niños superan el trastorno (o dejan de tener los síntomas que lo provocan), en la mayoría de los casos los niños con TDAH llegan a la edad adulta con este trastorno.
Según estudios longitudinales, el 60% de los niños con TDAH siguen teniendo síntomas en la edad adulta.
Aunque el TDAH es de naturaleza crónica, los síntomas pueden presentarse de diferentes maneras a medida que la persona avanza por las etapas de la vida. Estos síntomas pueden incluso disminuir a medida que la persona crece; por ejemplo, la hiperactividad y la inquietud pueden disminuir con la edad.
Además, los adolescentes y los adultos a los que se les ha remitido el TDAH a lo largo de los años dispondrán de una serie de recursos y estrategias para abordar cuando los síntomas del TDAH se vuelvan problemáticos.
El TDAH persiste en la edad adulta
Las investigaciones sugieren que, aunque los síntomas pueden cambiar con la edad, las personas que padecen TDAH en la infancia suelen seguir afectadas por la trastorno en la edad adulta. Sin embargo, las estimaciones varían en cuanto al número de personas que siguen teniendo síntomas persistentes y deterioro en la edad adulta.
En un estudio en el que se realizó un seguimiento de los niños diagnosticados con TDAH hasta la edad adulta, los investigadores descubrieron que:
- El 29% de los diagnosticados en la infancia tenían síntomas de TDAH en la edad adulta.
- El 81% de las personas con TDAH en la edad adulta también padecían al menos otro trastorno psiquiátrico.
- Los trastornos concurrentes más comunes que se observan en la edad adulta son los trastornos por consumo de sustancias, la ansiedad y la depresión.
De todos los niños del estudio, sólo el 37,5% no presentaron síntomas ni resultados negativos en la edad adulta. Los resultados también indicaron que los participantes tenían mayores tasas de encarcelamiento y suicidio en la edad adulta.
Otro estudio publicado en The Journal of Child Psychology and Psychiatry descubrió que el 60% de los niños con TDAH seguían teniendo síntomas en la edad adulta, y que el 41% tenía síntomas que generaban deterioro.
Un estudio del Proyecto Nacional de Investigación del Genoma Humano descubrió que el TDAH no desaparece para entre el 20% y el 30% de las personas que lo padecen. Si bien el estudio reveló que la afección persiste para muchos, también mostró que alrededor de la mitad de los adultos experimentan síntomas menos o menos graves en la edad adulta.
¿Cuándo alcanza el TDAH su punto álgido?
Un estudio más antiguo descubrió que los síntomas del TDAH suelen empeorar en los niños de seis a ocho años y que disminuyen gradualmente alrededor de los 11 años. Los síntomas de hiperactividad e impulsividad eran más propensos a disminuir con la edad, mientras que los síntomas de falta de atención eran propensos a persistir.
Se diagnostica a una edad más avanzada
Muchas personas con TDAH pueden no ser diagnosticadas hasta la adolescencia o la edad adulta. Esto es particularmente cierto para aquellos con síntomas predominantemente inatentos, que son menos perturbadores y manifiestos en comparación con los síntomas impulsivos/hiperactivos.
Las niñas y las mujeres, en particular, tienen más probabilidades de padecer el tipo de TDAH inatento. Esto significa a menudo que se diagnostican más tarde en la vida. Las investigaciones sugieren que, como estos síntomas son menos perceptibles, las chicas desarrollan estrategias de afrontamiento para ayudar a ocultar sus síntomas.
Aunque los niños pueden manejar con éxito los síntomas, los años de la adolescencia y la edad adulta suponen una mayor exigencia de atención sostenida, planificación, organización y autogestión, lo que puede dificultar cada vez más el afrontamiento del TDAH.
Aquellos que han sido diagnosticados en la adolescencia o en la edad adulta pueden encontrar una sensación de alivio en un diagnóstico que aclara una amplia gama de desafíos de toda la vida.
Puede ser especialmente útil saber que existen tanto tratamientos médicos como estrategias que pueden provocar un cambio positivo. Además, tener un diagnóstico puede abrir la puerta a conversaciones útiles con padres, amigos y parejas.
Adolescentes con TDAH
Los adolescentes con TDAH no tratado tienen pocas herramientas y recursos para controlar sus síntomas. En consecuencia, es más probable que tengan dificultades para compaginar varias clases y actividades extraescolares que sus compañeros típicos.
Al igual que otros adolescentes, los adolescentes con TDAH se separan de sus familias y se vuelven más independientes, pero al tener menos limitaciones internas, los adolescentes con TDAH son más propensos a tener comportamientos de riesgo. Todos estos retos pueden conducir a un trauma y/o a una disminución de la autoestima.
Los adolescentes con TDAH no tratado son más propensos a tener accidentes de tráfico más frecuentes, mal rendimiento escolar y laboral, problemas de relación e incluso abuso de sustancias.
Adultos con TDAH
Los investigadores también han descubierto que las diferencias estructurales en el cerebro persisten en la edad adulta, incluso en los casos en los que las personas previamente diagnosticadas con TDAH ya no cumplen los criterios de diagnóstico del trastorno.
Estos hallazgos sugieren que, aunque los síntomas del TDAH pueden ser menos prominentes a medida que la persona envejece, puede seguir experimentando una serie de diferencias neurológicas que pueden afectar al comportamiento de diferentes maneras.
Los síntomas en la edad adulta pueden ser más variados y presentarse de forma más sutil; algunos ejemplos son:
- Desorganización
- Toma de decisiones impulsivas
- Inquietud interior
- Atención errante
- Procrastinación
Aunque los síntomas pueden ser menos evidentes, pueden ser igual de incapacitantes. Por ejemplo, los adultos con TDAH pueden tener dificultades para gestionar las tareas en el trabajo o reaccionar impulsivamente en situaciones que requieren contención y tacto. Esto puede llevar a cambios de trabajo más frecuentes o al desempleo. También pueden tener dificultades para mantener amistades y relaciones románticas a largo plazo.
¿Empeora el TDAH con la edad?
Los síntomas pueden afectar a los adultos de forma diferente, pero normalmente no empeoran con la edad. Los adultos también tienden a tener más habilidades y recursos para manejar los síntomas a medida que envejecen.
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- verywellmind.com/do-kids-outgrow-adhd-20509
