El TDAH es un trastorno que suele darse en los niños, especialmente en los de edad escolar que aprenden en un aula tradicional. ¿Pero qué pasará cuando estos niños crezcan? Existe la creencia generalizada de que el TDAH se supera con el tiempo. Pero no hay ningún interruptor que se encienda al cumplir los 18 años y borre los síntomas del TDAH. En cambio, lo que la mayoría de las personas describen como “superar el TDAH” se debe en realidad a los contextos cambiantes en los que se encuentran las personas con TDAH.
¿Qué es el TDAH?
TDAH significa trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Esta condición dificulta que la persona con TDAH responda a los estímulos sensoriales. Esto se debe a que su cerebro no recoge ni organiza toda la información sensorial que recibe de forma que promueva la concentración, la atención o una respuesta correcta. Como resultado, una persona con TDAH puede responder a los estímulos sensoriales de una manera que los que le rodean pueden describir como “fácilmente distraída” o “fuera de tema”.
Los síntomas más comunes del TDAH son:
- Incapacidad para permanecer sentado, especialmente si el entorno es tranquilo y silencioso,
- Movimiento o inquietud constante o casi constante,
- Movimiento físico excesivo,
- Incapacidad para esperar un turno, hacer cola o tener paciencia cuando se le pide,
- Actúa de forma precipitada o impulsiva,
- Hablar demasiado en lugares donde no es apropiado,
- Incapacidad para concentrarse en una tarea, especialmente cuando se le pide que se concentre en una tarea a la vez,
- Incapacidad para terminar un proyecto antes de “aburrirse” y empezar uno nuevo,
- Interrumpir las conversaciones de los demás como si no pudieran esperar a compartir su parte.
Si sólo observa uno o dos de estos síntomas en usted o en un ser querido, no es suficiente para concluir que usted o ellos tienen TDAH. Sin embargo, si se presentan muchos o la mayoría de estos síntomas, puede considerar la posibilidad de hablar con un médico. Para obtener más información sobre si puedes tener TDAH, puedes realizar nuestro test de evaluación del TDAH . Le llevará a través de una serie de preguntas que identificarán algunos de los síntomas que pueden estar presentes en su comportamiento. Según los resultados de este cuestionario, puedes estar mejor informado sobre si debes hablar con un psicólogo o psiquiatra sobre el TDAH.
Causas del TDAH
Durante varias décadas, los profesionales de la salud mental han estudiado el TDAH y han tratado de determinar las causas de esta enfermedad. Sin embargo, todavía no han encontrado una única causa del TDAH. Hasta ahora, los investigadores han podido identificar la sobrecarga sensorial como una de las principales causas del TDAH. Básicamente, la sobrecarga sensorial significa que el cerebro de una persona recibe demasiadas entradas sensoriales; esta situación también se denomina entrada sensorial excesiva. Cuando el cerebro se enfrenta a una cantidad excesiva de estímulos sensoriales, entra en modo de lucha o huida como medio de comportamiento. La información procedente de los cinco sentidos es simplemente demasiado para que el cerebro la procese.
La mayoría de las personas describen esta sensación como la de que el cerebro se “congela” o se “apaga”, un estado en el que es difícil concentrarse o prestar atención a una tarea concreta. Otro efecto de esta sobrecarga sensorial es que el cerebro envía mensajes al resto del cuerpo a través del sistema nervioso para que la persona se aleje o bloquee la causa de los estímulos sensoriales. Por ejemplo, puedes taparte los oídos o los ojos o simplemente levantarte y salir de una habitación en la que haya demasiadas conversaciones o actividades a la vez.
Cuando se trata de las causas y los desencadenantes de la sobrecarga sensorial y el TDAH, cada persona tendrá un umbral diferente de lo que se considera excesivo. Esto se debe a que el cerebro de cada persona es diferente, y la cantidad de información sensorial que una persona puede procesar fácilmente varía mucho de una persona a otra. Así pues, la sobrecarga sensorial, una de las principales causas del TDAH, tiene un aspecto diferente según quién la experimente.
TDAH en niños
Cuando se observa a quién se le suele diagnosticar TDAH, se puede ver que la mayoría de los diagnósticos se dan en niños en edad escolar. Esto es especialmente cierto para los niños que asisten a una escuela con un modelo de aula tradicional. En este caso, el niño se sienta en un aula con muchos otros niños y un solo profesor. Se les pide que se concentren en tareas académicas, permaneciendo relativamente tranquilos durante varias horas. Deben concentrarse únicamente en el profesor y en lo que éste dice y hace, suprimiendo todos los demás estímulos sensoriales. Deben ignorar a los demás niños de la sala y cualquier otro estímulo sensorial que no provenga del profesor. Esto requiere mucha atención y concentración.
Esto puede ser particularmente difícil para un estudiante que es obstinado. Su sensibilidad sensorial se hace muy evidente en esta clase, donde tienen que centrar toda su atención en un solo punto a la vez, mientras ignoran o bloquean activamente todos los demás estímulos sensoriales. Es muy fácil para los profesores y los padres ver que estos patrones de comportamiento pueden indicar déficit de atención e hiperactividad. Esto se debe a que las exigencias de la escuela tradicional hacen más evidentes estos déficits.
Esta es una de las principales razones por las que el TDAH es mucho más común en los niños en edad escolar que en los adultos. También ayuda a explicar por qué la tasa de diagnóstico de TDAH es mayor entre los alumnos que estudian en sistemas educativos más desarrollados, porque la presencia de la educación es obligatoria y el plan de estudios es bastante riguroso.
Pero, ¿qué pasa cuando un estudiante termina los años de educación formal?
TDAH en adultos
Como ocurre con la mayoría de las enfermedades mentales, el TDAH no tiene límite de edad. Aunque el TDAH puede diagnosticarse en adultos, las tasas de diagnóstico entre ellos son mucho más bajas que en los niños. Una de las principales razones es el entorno en el que los adultos trabajan y pasan mucho tiempo.
Considere las diferencias entre un aula tradicional y un lugar de trabajo típico. En la mayoría de los casos, el trabajo no requiere que un adulto se siente pasivamente y absorba la información de una única fuente de entrada sensorial, mientras ignora activamente y trata de apartar toda otra entrada sensorial. En cambio, la mayoría de las tareas requieren responder a datos sensoriales: responder a varios mensajes en un corto periodo de tiempo, tratar con varios clientes, supervisar el trabajo de un equipo de personas o gestionar varios procesos simultáneamente.
Todo esto para decir que en el “mundo adulto” el TDAH es mucho más difícil de detectar. Hoy en día, muchos trabajos requieren atención y concentración en más de una cosa a la vez. Por ello, una persona puede no notar la falta de atención a las “distracciones” en los estímulos sensoriales: la distracción forma parte del trabajo; en algunos casos, ¡es el propio trabajo! Esto ayuda a explicar por qué tantos adultos son diagnosticados con TDAH y por qué tantas personas con TDAH abandonan las terapias de las que se han beneficiado durante sus años escolares.
Incluso fuera del lugar de trabajo, los adultos con TDAH tienden a dedicarse a aficiones e intereses que no requieren una larga concentración en uno de ellos. En cambio, tienden a elegir aficiones y actividades que les animan a responder a múltiples estímulos sensoriales en ráfagas cortas (como los videojuegos o los deportes de equipo), a gestionar varios procesos (como la cocina) o a aprender y desarrollar habilidades nuevas y específicas (por ejemplo, como las manualidades o los instrumentos musicales).
El ejercicio físico también es una gran actividad para los adultos con TDAH. En un estudio reciente, los investigadores descubrieron que el ejercicio es una gran manera de que los adultos controlen los síntomas del TDAH a lo largo del día. Sin embargo, la clave de estos entrenamientos era hacerlos deliberadamente y a lo largo del día. Así, entre el entorno de trabajo de los adultos, los intereses que eligen y su participación en la actividad física, los síntomas del TDAH en los adultos son mucho menos perceptibles que en los niños.
Conclusión
En resumen, el TDAH es una condición que está relacionada en gran medida con la sobrecarga sensorial. Se da principalmente en niños, pero estudios recientes han llevado a los investigadores a creer que el entorno escolar o el ambiente y las expectativas del niño tienen algo que ver. El TDAH afecta a los adultos, pero como su entorno y contexto laboral son diferentes, es mucho menos probable que se les diagnostique porque en la mayoría de los casos los síntomas no suponen un problema directo para su producto laboral. Existen muchas opciones de tratamiento para el TDAH, incluido el ejercicio mental. Si tú o un ser querido estáis lidiando con el TDAH, podéis hablar con un profesional de la salud mental para que os ayude y os oriente sobre las opciones de tratamiento.
Fuentes:
- Según el material de prensa y el libro Sabine Bernau: „TDAH en adultos. Una guía para vivir con ella”.
