Los investigadores no han encontrado nada significativo en términos de efectos secundarios o de aumento de los riesgos para la salud asociados al uso de la medicación para el TDAH. La anfetamina (presente en Adderall, Dexedrine y Vyvanse, entre otros) se fabricó en 1887 y llegó al mercado poco después como un spray descongestionante nasal de venta libre. El metilfenidato (presente en Ritalin y Concerta y en varios otros medicamentos de venta con receta) estuvo disponible en Europa en 1939 y llegó a Estados Unidos en 1954.
Un estudio publicado en Archives of Disease in Childhood en 2014 descubrió que solo un puñado de estudios había revisado la seguridad a largo plazo de los fármacos utilizados habitualmente para tratar el TDAH. Tras evaluar seis estudios que analizaban la incidencia de los efectos secundarios negativos, los investigadores concluyeron que existe una gran discrepancia en lo que se percibe como efectos a largo plazo de los medicamentos. Los medicamentos típicos que se recetan para el TDAH son Adderall, Strattera y Ritalin.
Sabiendo que millones de niños estadounidenses tienen un diagnóstico de TDAH, y que la mayoría de ellos utilizan medicación, la discrepancia en los estudios a largo plazo sobre los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH es motivo de preocupación. Los investigadores descubrieron que las empresas farmacéuticas han patrocinado varios estudios sobre los efectos secundarios de los medicamentos. Como era de esperar, los estudios han descubierto que los medicamentos para el TDAH no conllevan riesgos a largo plazo, sino sólo efectos secundarios leves. Los efectos secundarios más comunes observados fueron el insomnio, el apetito, los dolores de cabeza y el dolor abdominal. Los participantes en el estudio señalaron que los estudios financiados por las farmacéuticas pueden haber pasado por alto efectos secundarios más extraños, como pensamientos suicidas y erecciones sostenidas. Como se han eliminado los datos de los estudios patrocinados, es difícil decir si el perfil de seguridad de los medicamentos para el TDAH es completamente transparente.
En 2005. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) descubrió un mayor riesgo de pensamientos suicidas en niños y adolescentes que tomaban atomoxetina o Strattera y colocó una advertencia de “recuadro negro” sobre el medicamento. La decisión de la FDA se basó en estudios que mostraban que la atomoxetina se asociaba a una incidencia extremadamente mayor de pensamientos suicidas que el placebo.
Una nota importante: ningún estudio a largo plazo ha evaluado estos fármacos en personas con un diagnóstico de TDAH. Casi todos los datos disponibles sobre los estimulantes proceden de pacientes diagnosticados de narcolepsia, un trastorno genético del sueño caracterizado por una somnolencia excesiva y ataques de sueño diurnos recurrentes. Los pacientes con narcolepsia utilizan diariamente estimulantes suaves para controlar la enfermedad, a menudo durante varios años. Todavía no se ha informado de ningún problema.
Efectos de la medicación para el TDAH
Como se ha mencionado anteriormente, la mayoría de los pacientes se benefician de la medicación para el TDAH. Aunque los medicamentos suelen ser seguros y el riesgo de complicaciones es bajo, es importante evaluar los riesgos.
Es importante realizar una evaluación médica exhaustiva antes de empezar a tomar cualquier medicamento para el TDAH. Los pacientes deben informar a su profesional de la salud si tienen alguna condición médica y la medicación que están usando actualmente. Cualquier evaluación del riesgo de la medicación para el TDAH debe tener en cuenta que las condiciones médicas subyacentes aumentan con la edad. Dado que las personas acuden a diferentes médicos, es esencial considerar todas las condiciones y la medicación con cada médico, idealmente en cada visita.
Una vez hecho el diagnóstico, los pacientes deben hablar con su médico y decidir si la medicación para el TDAH es segura. Esto puede significar la realización de algunas pruebas para averiguar si tiene condiciones médicas que se ven afectadas por la medicación para el TDAH. Por ejemplo, su médico puede comprobar si hay presión arterial alta, latidos irregulares del corazón u otros tipos de enfermedades cardiovasculares. Otras afecciones pueden aumentar el riesgo de complicaciones derivadas de la medicación para el TDAH. El médico debe estar al tanto de afecciones como el glaucoma, las afecciones hepáticas o renales, los antecedentes de trastornos psiquiátricos, el hipertiroidismo, las alergias o la sensibilidad a los estimulantes y los tics motores (síndrome de Tourette).
Los pacientes diagnosticados de TDAH suelen experimentar una mejora rápida y significativa con la medicación. Ahora podrán centrarse en la realización de tareas que antes no podían completar. La medicación permite a las personas ser más empáticas con los sentimientos de los demás, lo que mejora las relaciones. Los síntomas típicos del TDAH, como la hiperactividad, la falta de atención y la impulsividad, se reducen. El porcentaje de pacientes que se beneficia de la medicación puede ver el mundo desde una nueva perspectiva. Esto proporciona inspiración y motivación para realizar cambios de comportamiento.
Los que responden a la medicación muestran mejoras notables tanto en la calidad como en la cantidad de las actividades diarias. Sin embargo, la medicación no es una cura. Es una oportunidad para identificar las áreas problemáticas, crear un plan de acción para mejorar y aplicar el plan de forma proactiva.
Efectos negativos de la medicación para el TDAH
Como todas las drogas, los estimulantes tienen sus efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes son la pérdida de peso y la supresión del apetito. Esto es un problema grave para los niños en desarrollo, pero también puede convertirse en un problema para algunos adultos. Por lo general, estos efectos secundarios son molestias menores que desaparecen al cabo de unas semanas. Sin embargo, si el paciente comienza a caer por debajo de lo normal o no gana peso (en los niños), la condición necesita atención. La persona puede estar comiendo inadecuadamente y puede tener una nutrición comprometida.
Recientemente se ha descubierto que las anomalías cardíacas son un factor de riesgo cuando se consumen estimulantes. Como es de esperar, los estimulantes provocan un aumento de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca. Esto puede causar accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos en pacientes susceptibles. Las personas con alto riesgo de sufrir enfermedades cardíacas e hipertensión deben evitar tomar estimulantes. Aunque no es un estimulante, Strattera es un medicamento para el TDAH que requiere una consideración especial. Se asocia con convulsiones y latidos irregulares del corazón. La FDA advierte que los pacientes con antecedentes de convulsiones deben evitar el uso de Strattera. Un grupo de fármacos denominados antidepresivos tricíclicos también puede provocar convulsiones. La prescripción de antidepresivos tricíclicos para tratar el TDAH es un uso fuera de etiqueta. Esto significa que el uso del medicamento no ha sido revisado ni aprobado por la FDA.
Aunque es poco frecuente, los medicamentos para el TDAH pueden estar relacionados con ciertos problemas de salud mental. Por ejemplo, hay informes sobre problemas de comportamiento, como agresividad y hostilidad, mientras que otros informan de que han desarrollado síntomas de trastorno afectivo bipolar. La FDA también advierte que los medicamentos estimulantes para el TDAH pueden provocar síntomas de psicosis, como paranoia o escuchar cosas.
Algunas personas tienen dificultades para regular su estado de ánimo o sus emociones. Pueden alterarse rápidamente, llorar, enfadarse o irritarse. Cuando esto ocurre, la medicación estimulante puede empeorar los síntomas. Los fármacos estimulantes también pueden exacerbar la depresión, la ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo o la ira excesiva. Por otro lado, los estimulantes en dosis elevadas pueden producir un efecto de zombi. Esto suele resolverse rápidamente reduciendo la dosis. Además, algunos antidepresivos tienden a aumentar los pensamientos suicidas tras su administración inicial. Por lo tanto, las personas a las que se les han recetado antidepresivos (especialmente los adolescentes y los adultos jóvenes) deben ser supervisadas estrechamente.
El sistema transdérmico de metilfenidato (Daytrana) es otra forma de tratamiento para el TDAH. Se asocia a una enfermedad de la piel llamada leucodermia química. Esta condición conduce a una pérdida permanente de la pigmentación de la piel en la zona de aplicación.
¿QUÉ PASA CON EL ABUSO DE LA MEDICACIÓN PARA EL TDAH?
Algunos pacientes abusan de los medicamentos estimulantes para el TDAH. Pueden triturar las pastillas y esnifarlas para experimentar la euforia, lo que puede provocar una sobredosis peligrosa. Los pacientes con problemas de abuso de sustancias en el pasado o en la actualidad deben ser sinceros con su médico. El médico decidirá si la medicación para el TDAH es adecuada. De lo contrario, pueden correr el riesgo de abusar de la medicación para el TDAH.
Sin embargo, hay muchas preocupaciones infundadas sobre el mal uso de la medicación para el TDAH. Varios estudios a largo plazo han demostrado que el uso clínico de estimulantes (por parte de los adolescentes) no aumenta el riesgo de un posible trastorno por abuso de sustancias. De hecho, puede ser un factor de protección. Además, existe un menor riesgo de adicción en los adultos con TDAH. Otros estudios han demostrado que los niños y adolescentes con TDAH que no reciben un tratamiento farmacológico adecuado pueden experimentar un mayor riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias. Esto significa que quienes no tienen antecedentes de abuso de sustancias son poco propensos a desarrollar el abuso de sustancias.
La mayoría de los adultos con TDAH que toman Ritalin, un medicamento estimulante, reducen lentamente su dosis de estimulante a medida que envejecen, en lugar de aumentarla. Existen teorías de que el uso continuado de los fármacos aumenta el número de receptores de dopamina presentes. Las investigaciones actuales muestran que los efectos de los estimulantes son diferentes en las personas con TDAH que en las que no lo padecen. La investigación sobre este tema está en curso.
