Saber si un niño tiene o no TDAH puede ser confuso. Esto se debe a que los síntomas del TDAH son comportamientos que todos los niños experimentan de vez en cuando: distracción, incapacidad para quedarse quieto o esperar su turno, desorganización y tendencia a perder las cosas, impulsividad e incapacidad para controlar las emociones sin que se produzcan arrebatos y enfados.
La diferencia con el TDAH es que estos comportamientos se producen con tanta frecuencia y son tan intensos que suponen un problema para el niño. Si cree que su hijo puede tener este trastorno, o si el profesor de su hijo ha expresado su preocupación por el funcionamiento de su hijo en la escuela, necesita un diagnóstico de un especialista.
Un experto que diagnostique a su hijo sólo considerará el TDAH si se dan los comportamientos asociados a este trastorno: falta de atención, hiperactividad e impulsividad:
- Más a menudo de lo que es típico para los niños de su edad
- Durante periodos de tiempo prolongados
- En más de un entorno, tanto en casa como en la escuela, por ejemplo
Como los síntomas del TDAH también pueden ser el resultado de otros problemas como la ansiedad, la depresión o los traumas, el profesional que diagnostique a tu hijo debe descartar cuidadosamente otras posibles causas de su comportamiento.
¿Quién puede diagnosticar el TDAH?
El TDAH puede ser diagnosticado por cualquier médico o profesional de la salud mental, entre otros:
- Pediatras
- Médicos de atención primaria
- Psiquiatras
- Psicólogos clínicos
- Trabajadores sociales
La mayoría de los psicólogos escolares también están cualificados para diagnosticar el TDAH, pero en la mayoría de los casos los distritos escolares no les obligan a hacerlo. En cambio, los psicólogos escolares suelen ayudar a identificar que un niño presenta síntomas de TDAH, determinar si los síntomas están impidiendo el funcionamiento escolar y hacer recomendaciones para el apoyo académico necesario. A menudo también pueden remitir a la familia a un profesional de la salud mental externo para el diagnóstico.
En la mayoría de los lugares, sólo los médicos -como pediatras, médicos de atención primaria y psiquiatras- pueden recetar medicamentos para tratar el TDAH. (Algunos estados permiten a los psicólogos recetar medicamentos, y los enfermeros y asistentes médicos suelen estar autorizados a recetarlos también).
La gran mayoría de los diagnósticos de TDAH son realizados por pediatras, aunque los padres deben tener en cuenta que muchos pediatras no tienen formación avanzada en trastornos mentales.
El diagnóstico de TDAH no debe hacerse en una visita rápida a la consulta basándose únicamente en un informe de que el niño tiene problemas de concentración en la escuela. Existe el riesgo de un diagnóstico erróneo si el médico no se toma el tiempo de descartar otras posibles causas del comportamiento del niño. Darle a su hijo medicación para el TDAH no le ayudará si no tiene TDAH.
Si cree que su hijo puede haber sido diagnosticado erróneamente, puede pedir que le remitan a un psiquiatra u otro profesional de la salud mental con experiencia en el tratamiento de niños con TDAH.
¿Existe una prueba para el TDAH? ¿Cómo se diagnostica?
No hay ningún análisis de sangre o escáner que te diga si tu hijo tiene TDAH. El médico que diagnostica el TDAH se basa en la información sobre el comportamiento del niño, que incluye
Informes de los padres y otros adultos que conocen bien el comportamiento del niño
Herramientas que miden la frecuencia de ciertos comportamientos o la capacidad del niño para realizar tareas
Para hacer un diagnóstico preciso del TDAH, el médico debe reunir información de varias personas que hayan observado al niño, como los padres, otros cuidadores y los profesores.
Se debe pedir a los padres y a los profesores que completen una escala de evaluación para medir la frecuencia de los síntomas del niño durante un período de tiempo. Entre las escalas de evaluación más populares se encuentran el SNAP, la lista de comprobación del comportamiento infantil y la lista de comprobación de Connor. Es posible que su hijo se someta a una prueba denominada Prueba de Rendimiento Continuo, que evalúa su capacidad para realizar tareas repetitivas durante un periodo de tiempo.
Un niño no debe ser diagnosticado con TDAH sólo en base a un informe de los padres o del profesor de que el niño es hiperactivo o distraído.
¿Qué edad debe tener un niño para que se le diagnostique TDAH?
No es raro que los padres noten que un niño es inusualmente activo en la infancia; describen a los niños como si corrieran constantemente o “rebotaran por las paredes”. Sin embargo, como existe una amplia gama de comportamientos normales de los niños pequeños, puede ser difícil distinguir el TDAH antes de los cuatro años.
El TDAH no suele diagnosticarse hasta que el niño está en la escuela primaria. Es entonces cuando se suele notar que los síntomas del TDAH les dificultan calmarse, concentrarse, seguir instrucciones, esperar su turno, etc.
A veces, los niños más jóvenes que la mayoría de sus compañeros de clase son diagnosticados con TDAH cuando en realidad son simplemente menos maduros, por lo que es especialmente importante que estos niños sean evaluados cuidadosamente si muestran algún síntoma.
Más información
- childmind.org/article/how-to-get-an-adhd-diagnosis/
