Autismo es el nombre coloquial de una serie de posibles trastornos incluidos en el espectro autista. Los distintos trastornos que componen el espectro autista difieren tanto en los síntomas que producen como en su gravedad o en su cronología. Por desgracia, las causas de muchos casos incluidos en el espectro autista siguen sin explicarse.
Espectro del autismo
Las primeras menciones al autismo comenzaron a aparecer en la literatura médica bastante tarde. En la década de 1940, dos médicos, de forma independiente, hicieron una descripción de casos de la trastorno similares. A continuación, Leo Kanner hizo la primera descripción sistemática de la trastorno, que describió como autismo infantil temprano. Hans Asperger realizó una investigación sobre los niños afectados y tomó el nombre de síndrome de Asperger de su nombre.
En psiquiatría existen varias clasificaciones de trastornoes, de las cuales se utiliza principalmente la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (CIE 10). Según esta clasificación, el autismo se incluye en el grupo de los trastornos holísticos del desarrollo. Este grupo está formado por las siguientes entidades patológicas
- autismo precoz (diagnosticado antes de los 3 años),
- autismo atípico (diagnosticado después de los 3 años),
- el síndrome de Rett,
- el síndrome de Asperger,
- diferentes trastornos desintegrativos,
- el trastorno hipercinético (caracterizado por una movilidad excesiva),
- otros trastornos holísticos del desarrollo,
- trastornos del desarrollo no especificados.
Síntomas
El espectro autista incluye casos con una gran variedad de síntomas y grados de gravedad. La diversidad de casos de autismo también se traduce en el uso de diferentes criterios de diagnóstico por parte de las distintas comunidades médicas del mundo. Por ejemplo, en EE.UU., estadísticamente una de cada 68 personas está diagnosticada con un trastorno del espectro autista. En Europa, debido al uso de criterios diferentes, los trastornos del espectro autista se diagnostican con menos frecuencia, en una de cada 150 personas. Por este motivo, no existen estudios médicos que definan definitivamente el abanico de trastornos incluidos en el espectro autista, y mucho menos la etiología completa. Lo que sí se puede afirmar con certeza es que los trastornos del espectro autista afectan a los niños casi cuatro veces más que a las niñas.
Los síntomas suelen afectar a tres aspectos principales del comportamiento: las habilidades de comunicación, el curso de la interacción con otras personas y el comportamiento específico. Los síntomas de una persona autista pueden afectar a cada uno de estos aspectos en distintos grados. Por lo tanto, cada persona autista presentará un conjunto diferente de síntomas.
En cuanto a la comunicación, destacan los siguientes síntomas específicos:
- tendencia a repetir las mismas palabras y frases,
- ecolalia, es decir, repetición de palabras y frases oídas a otros,
- problemas para expresar lingüísticamente las propias necesidades,
- problemas con la formulación gramaticalmente correcta del discurso, por ejemplo, hablar de la propia conducta en tercera persona,
- otras anomalías del habla que se producen individualmente,
- evitar el contacto visual,
- lenguaje corporal distorsionado o expresiones faciales difíciles de entender para los demás.
En cuanto a la interacción social, los síntomas del espectro autista incluyen:
- problemas para establecer contacto con otras personas,
- reticencia a la proximidad física, al tacto,
- problemas para verbalizar sus sentimientos,
- problemas a la hora de jugar, sobre todo en el caso de los juegos de rol (por ejemplo, jugar a la casita, a la tienda), o una tendencia a jugar consigo mismo,
- indiferencia hacia otras personas.
La lista de síntomas específicos incluye:
- comportamiento rígido, repetitivo y rutinario,
- rabietas, ira, agresividad o ansiedad,
- interés por objetos inusuales: lavadora, botones, interruptores,
- colocación notoria de objetos en la misma posición y disposición,
- ejecución repetitiva de los mismos movimientos.
Los trastornos incluidos en el espectro autista pueden diagnosticarse en algunos casos ya en la infancia tardía (alrededor de los 11-12 meses de edad). Sin embargo, a menudo es necesario esperar hasta varios años de edad para un diagnóstico completo. Uno de los primeros síntomas es la reacción alterada del niño ante la persona de la madre: no sonríe, no mantiene contacto visual, no reacciona a su voz.
Causas de los trastornos del espectro autista
Las posibles causas de los trastornos del espectro autista son:
- la carga genética (se trata de una teoría no demostrada, pero se basa, entre otras cosas, en la clara tendencia observada de que el autismo se dé en gemelos monocigóticos, así como en la coocurrencia del,
- autismo con otros trastornos determinados genéticamente, como el síndrome de Rett),
- la aparición de afecciones de naturaleza neurológica (en algunas personas diagnosticadas de autismo se observan cambios en la estructura cerebral),
- complicaciones del embarazo o del parto (diabetes gestacional, problemas de tiroides),
- el uso de determinadas sustancias por parte de la madre (especialmente los fármacos sospechosos: antiepilépticos, analgésicos y otros),
- negligencia de los padres durante los primeros años de vida.
Fuente:
- https://www.medonet.pl/choroby-od-a-do-z/choroby-i-zaburzenia-psychiczne,spektrum-autyzmu,artykul,1733835.html
