El autismo es un trastorno que dura toda la vida. Dependiendo de la gravedad, una persona autista puede necesitar cuidados de por vida. Si acaba de descubrir que su hijo o un ser querido padece esta enfermedad, probablemente se pregunte cuáles son los siguientes pasos que debe dar.
El autismo puede ser una enfermedad difícil, sobre todo cuando usted, como cuidador, no dispone de la información adecuada para atender a alguien que padece este trastorno. Si usted es padre o cuidador de un niño con autismo, es fundamental que se informe sobre la forma adecuada de cuidar a un niño autista.
Este artículo examina los consejos para el cuidado de una persona con autismo que pueden ayudarle a proporcionarle los cuidados adecuados. También se habla de la importancia de cuidarse a uno mismo cuando se cuida a una persona con autismo.
Conozca los síntomas a los que debe prestar atención
El autismo es un trastorno del desarrollo que es común en los Estados Unidos. Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 44 niños tiene autismo. También es cuatro veces más frecuente en los niños que en las niñas.
En el caso de los adultos, los síntomas del autismo son algo más reconocibles. Además, como la enfermedad se desarrolla durante la infancia, es probable que los adultos autistas ya estén preparados para cuidarse mejor. Los niños autistas, en cambio, necesitan muchos cuidados.
La enfermedad puede diagnosticarse a partir de los tres años de edad en los niños. El autismo se caracteriza por los problemas de comportamiento, comunicación y sociales. Sin embargo, cada persona con esta enfermedad presenta un conjunto único de síntomas. Por eso es tan importante conocer y reconocer los síntomas que presenta tu hijo autista para aprender a cuidarlo. Los síntomas de autismo más comunes a los que hay que prestar atención son:
- Dificultades de comunicación
- Pocas o nulas habilidades sociales
- No muestra interés en jugar con otros niños
- Evita el contacto visual cuando se le habla
- Le gusta seguir las rutinas y se molesta cuando éstas se interrumpen
- Realiza movimientos repetitivos
- Prefiere estar solo
- Tiene dificultades para mostrar sus emociones
- Sensible a los estímulos sensoriales
Emprender el tratamiento
Tan pronto como se haya hecho el diagnóstico, es esencial iniciar el tratamiento de un niño con autismo. Cuanto antes se haga el diagnóstico y se inicie el tratamiento, mejor preparado estará el niño para afrontar la enfermedad en la adolescencia.
Las investigaciones demuestran que la intervención temprana, que puede comenzar a partir de los tres años de edad, ayudará al desarrollo emocional, social, cognitivo y físico del niño.
El tratamiento del autismo suele consistir en una combinación de medicación y psicoterapia. Su hijo recibirá herramientas que le ayudarán a manejar mejor sus síntomas en la terapia. Esta educación no debe terminar después de la sesión de terapia. Puede pedir al terapeuta que identifique formas de apoyar a su hijo fuera de la sala de terapia.
Consejos para cuidar a una persona con autismo
Estos son algunos consejos que debes conocer para ayudarte a cuidar a alguien con autismo:
- Aprende a comunicarte con la persona: Para muchas personas con autismo, la comunicación puede ser un reto. Algunos niños con autismo son incluso no verbales, por lo que hay que desarrollar formas creativas de comunicarse con ellos. A muchos niños autistas les va bien la comunicación visual.
- Tenga paciencia: La paciencia es esencial cuando se cuida a una persona con autismo. Sus habilidades sociales y de comunicación suelen estar poco desarrolladas y puede ser difícil llegar a ellos.
- Cree un horario y cúmplalo: Los niños autistas se benefician enormemente de un horario estructurado. Cualquier desviación del programa puede desequilibrarlos. Los niños autistas tienden a prosperar con un horario consistente. Mantén un horario constante para dormir y comer. Si hay que cambiar de horario, hay que informar al niño con antelación.
- Programar el tiempo de juego: Entre la escuela y la terapia, los niños autistas pueden confundirse fácilmente. Es una gran idea programar tiempo para la relajación y el juego. Determinar qué le gusta hacer a un niño autista para divertirse puede ser un poco complicado, ya que es poco probable que se relaje de la misma manera que otros niños.
Dónde buscar información
Es esencial armarse con los conocimientos adecuados para ayudar a su hijo autista. Por desgracia, hay mucha información errónea.
Lo ideal es que sólo obtenga información de fuentes fiables que le proporcionen información precisa. La Autism Society of America y la National Autism Association son organizaciones que ofrecen información y recursos fiables sobre esta enfermedad.
La Ley de Educación para Personas con Discapacidades garantiza que los niños con afecciones como el autismo tengan acceso a servicios sanitarios gratuitos y de bajo coste. La Ley permite a su hijo autista acceder a evaluaciones, medicamentos, terapias y equipos especializados de forma gratuita o a un coste muy bajo. Según la ley, los niños menores de diez años no necesitan tener un diagnóstico oficial de autismo para acceder a estos servicios.
Si nota que su hijo muestra signos de autismo o un trastorno del desarrollo, puede acogerse a esta ley.
Cuidarse a sí mismo
Los padres a menudo luchan por encontrar tiempo para cuidar de sí mismos. Esto puede ser aún más difícil cuando se crían niños autistas.
Las investigaciones demuestran que a menudo es un reto para los padres de niños autistas compaginar su cuidado con sus actividades diarias. Sin embargo, cuidarse a sí mismo y evitar el agotamiento profesional es esencial para ofrecer el mejor apoyo al niño. El cuidado de una persona con autismo puede ser emocional y físicamente exigente. Por lo tanto, el autocuidado también es esencial.
- Practica el autocuidado: Practicar el autocuidado puede parecer indulgente, pero puede estar subestimando lo poderoso que puede ser. Si tienes una agenda muy apretada, puedes empezar con poco. Da un paseo de 10 minutos por la mañana, o sumérgete en la bañera durante quince minutos al final de un largo día.
- Únase a un grupo de apoyo: Unirse a un grupo de apoyo con otros padres de niños autistas puede ayudarle a sentirse menos solo. El mero hecho de hablar con gente que entiende y empatiza con tus problemas puede ser muy agradable. Sacar tiempo para asistir a un grupo de apoyo en persona puede ser difícil, así que puede apuntarse a un grupo de apoyo virtual.
- Pide ayuda: No tengas reparo en acudir a tu sistema de apoyo para pedir ayuda. Pueden ayudarte a cuidar de tu hijo cuando necesites un tiempo para ti o a conseguir recursos que puedan equiparte mejor para cuidar de tu hijo autista.
Más información
- verywellmind.com/how-to-care-for-someone-with-autism-5213890
