El autismo infantil es un trastorno holístico del desarrollo, llamado autismo infantil no porque sólo afecte a los niños y pase a la edad adulta, sino porque los primeros síntomas aparecen antes de los tres años, hasta cuatro veces más en los niños que en las niñas.
Las personas llamadas “normales” (las comillas deberían ser mucho más grandes, y también sería útil una nota a pie de página, que se llaman así con mayor facilidad por sí mismas) dan por sentado que todo el mundo razona como ellos. Si es de otro modo, lo más normal del mundo es lo anormal. Sin embargo, adoptando un enfoque estadístico de la percepción de la realidad, cabe suponer que la mayoría de ellos ven una película y la leen más o menos como el director ha previsto, mantienen una conversación que contiene una cierta cantidad de eufemismos, bromas y sugerencias, y se dan cuenta de que cuando alguien dice: “No, no ha pasado nada”, puede querer decir exactamente lo contrario. Las personas con autismo tienen serios problemas con este tipo de actividades.
Algunas fuentes informan de que el número de niños autistas está aumentando drásticamente y que el autismo es casi una epidemia moderna: hasta ahora se pensaba que afectaba a unos pocos niños por cada 10.000 nacimientos, ahora, por ejemplo, en Estados Unidos uno de cada 160 niños está diagnosticado de autismo. La doctora Alicja Rutkowska-Suchorska, especialista en psiquiatría infantil y de la adolescencia, explica que no es que los casos de autismo sean más numerosos, sino que los requisitos de diagnóstico son diferentes, ya que la investigación moderna incluye la proporción de niños que cumplen los criterios de los llamados trastornos holísticos del desarrollo, que incluyen no sólo el autismo, sino también el síndrome de Asperger y otra serie de síndromes más raros. Añade, sin embargo, que sí hay una creciente concienciación entre los padres y que los niños autistas tienen más probabilidades que en el pasado de llegar al médico y ser correctamente diagnosticados y tratados.
¿Qué es el autismo?
El nombre de “trastorno integral” no es casual. El autismo afecta a la capacidad de comunicación, verbal y no verbal, a la capacidad y necesidad de establecer relaciones interpersonales y limita significativamente la gama de intereses. En la práctica, parece que los niños autistas están como encerrados en su propio mundo, no sienten la necesidad de contactar con otras personas, ni siquiera con sus padres, a veces, por ejemplo, no se dejan abrazar, no les interesa el mundo en el que viven, los juguetes, los libros, la televisión, no tienen necesidad de hablar, de informarse, de adquirir conocimientos. Viven entre comportamientos esquemáticos autoiniciados, incomprensibles para los que les rodean. Sin embargo, esto no es una decisión consciente de ellos ni una prueba de su extrema limitación mental.
Duplicación infinita
Las personas con autismo perciben la realidad a su manera, de lo que es responsable en parte el funcionamiento del cerebro. Las anomalías en su funcionamiento hacen que algo que no es problemático para nosotros resulte desagradable o ilegible para ellos, por lo que lo evitan. Pueden tener los sentidos demasiado agudos o, por el contrario, poco sensibles. Sólo este dato es suficiente para entender el extraño comportamiento de los autistas: mirar fijamente la luz o esconderse de ella, frotarse el cuerpo con los dedos, hacer que los objetos se muevan de una manera determinada. A algunos les llama mucho la atención la luz, por lo que huyen de ella, a otros les afecta muy débilmente, por lo que la buscan. Algunas personas no sienten la intensidad media del tacto, por lo que necesitan estimularse más, mientras que para otras un buen abrazo es, por definición, tanto incomprensible, porque les cuesta interpretar los gestos, como doloroso, porque su piel es hipersensible. A otros les gusta poner objetos en movimiento giratorio porque les resulta cómodo seguirlo, por lo que se concentran en el giro y crean así una situación en la que se sienten cómodos. Los llamados comportamientos estereotipados, como la disposición de los objetos en filas iguales, siempre en el mismo orden, también sirven a este propósito. A los autistas les une su apego a los rituales, su deseo de mantener su entorno lo más constante e inmutable posible. Estarían encantados de vivir en el “Día de la Marmota”. A veces reaccionan de forma histérica o agresiva ante el más mínimo cambio, incluso un mantel nuevo, porque rompe su orden mundial seguro y predecible. La inmutabilidad ayuda a ordenar y soportar los estímulos que, por su intensidad, pueden resultar fastidiosos. Nos permite adaptar a nuestras necesidades una realidad cuyas reglas son incomprensibles. Es un poco como aterrizar un día en un planeta extraño, donde todo es diferente a la Tierra: colores diferentes, luz diferente, sonidos diferentes, estructuras materiales diferentes, lenguaje diferente y, encima, los nativos tienen una expresión facial que nos resulta completamente ilegible. El deseo de crear aunque sea un sustituto microscópico del hogar, un mundo comprensible y familiar, sería completamente natural para nosotros, el deseo de aislamiento probablemente también. ¿Y nuestra capacidad de percibir la realidad sería peor como resultado? No. Exactamente. Sólo diferente.
Con o sin palabra
La primera señal preocupante que da un niño es una alteración de la comunicación, aunque sólo sea un balbuceo. Si el balbuceo no aparece hasta los 16 meses o desaparece en algún momento, no hay que ignorarlo.
Hay autistas que nunca empiezan a hablar y otros que utilizan el lenguaje de signos o de imágenes. En otros casos, los niños tienen un vocabulario enorme y, sin embargo, es imposible o muy difícil comunicarse con ellos. Esto se debe a que la mayoría de ellos no utilizan el habla para comunicarse, para establecer contacto, para transmitir sus pensamientos o sentimientos y no intentan obtener esta información de los demás. El contexto del discurso, el colorido emocional, el subtexto, la ironía, las expresiones faciales y los gestos no están disponibles para ellos. Por lo tanto, las palabras que se les dirigen son como una carta sin abrir que vuelve al remitente: los autistas carecen de las herramientas necesarias para leer las señales que son obvias para nosotros. Se lo toman todo al pie de la letra; no pueden mentir, manipular o inventarse las cosas. Se caracterizan por el fenómeno de la ecolalia, es decir, la repetición automática de palabras pronunciadas por alguien o escuchadas en la televisión o la radio. A veces los autistas pronuncian largos monólogos, recitan, por ejemplo, un plano detallado de la ciudad, con todos los nombres de las calles, cruces y rotondas, o presentan meticulosamente la construcción de alguna máquina. Vocalmente, el discurso también se desvía de la norma generalmente aceptada; las expresiones pueden ser desapasionadas y monótonas, demasiado rápidas o lentas, o pronunciadas en un tono anormalmente alto. Todo esto se debe a que las palabras no se dirigen a alguien con un propósito, no se pretende que tengan un efecto, no se tienen en cuenta como un factor que tenga poder, ocultándose, por ejemplo, en la melodía o el volumen de la voz. Por supuesto, existe el fenómeno del autismo de alto funcionamiento, en el que el habla sirve a un propósito real de comunicación.
Sin embargo, no se trata en absoluto de que, como las personas con autismo no hablan, no piensan, o como no se interesan por lo que siente el otro, ¡ellas mismas no sienten! De nuevo, nos encontramos con la noción de “norma”. Nos parece que las emociones deben leerse de una manera determinada y expresarse de forma igualmente previsible. La falta de comunicación evidente de las emociones descalifica la capacidad de sentirlas desde el principio, ¡y esto es un gran error de razonamiento!
El autismo se somete a una terapia, principalmente conductual. Los niños practican con sus cuidadores comportamientos adecuados a las situaciones que pueden encontrar en la vida cotidiana. Se les hace sentir lo suficientemente cómodos como para que la transición de su mundo interior a la realidad que les rodea sea suave e indolora. Se trabaja para que su atención pase de comportamientos rituales que a veces duran horas, como hacer girar una pelota, a actividades que requieren interacción.
Merece la pena averiguar en qué consiste el autismo y por qué los autistas se comportan como lo hacen. Además, a nivel general, para cada uno de nosotros, como individuo que convive con otros seis mil millones de individuos, será útil saber que las personas no son iguales, no piensan ni sienten de la misma manera, no reaccionan de la misma forma y no siempre entienden las reacciones de los demás. A veces es necesario dejar de arrastrar a alguien a tu mundo y, en cambio, mirar su propio y único globo.
Fuente:
- https://www.medonet.pl/magazyny/autyzm,autyzm-dzieciecy–czyli-dlaczego-wiadomosc-wraca-do-nadawcy,artykul,1622741.html
