Nota sobre el lenguaje: Aunque existen preferencias individuales, las investigaciones de la comunidad autista han demostrado sistemáticamente que las personas con autismo prefieren un lenguaje basado en la identidad en lugar de en la persona (es decir, “persona con autismo” en lugar de “persona autista”). Este artículo refleja esta preferencia lingüística de la comunidad.
El autismo se produce en un espectro
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), establece que el autismo es un espectro. Esto significa que los individuos tienen diferentes necesidades de apoyo y puntos fuertes.
Muchos proveedores describen a las personas con autismo como “de alto funcionamiento” o “de bajo funcionamiento”, pero estos términos suelen considerarse inexactos, ya que una persona puede parecer de alto funcionamiento en un área pero tener problemas en otras. Además, una persona que antes tenía un alto nivel de funcionamiento puede tener problemas debido al aumento del estrés o al agotamiento.
Normalmente, los autistas hablan de niveles de necesidades de apoyo en diferentes áreas, ya que esto refleja lo que la persona necesita para tener su mejor vida, en lugar de cómo su “funcionamiento” afecta a las personas de su entorno. Aunque limitados, los niveles asociados a un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) pueden ayudar a comprender las necesidades de una persona y la mejor manera de apoyarla.
Cuando se diagnostica a alguien con autismo, el proveedor que ha realizado la evaluación suele proporcionar información sobre su nivel para informar sobre los planes de tratamiento y las áreas de apoyo necesarias.
¿Qué es el autismo?
El autismo es una diferencia del neurodesarrollo que se caracteriza por comportamientos y estilos de interacción social atípicos.
Los criterios de diagnóstico de los niveles de autismo incluyen diferencias sociales y de comportamiento, pero no especifican las necesidades y diferencias sensoriales. Los niveles tampoco requieren retrasos en el desarrollo de la primera infancia o capacidades cognitivas específicas.
El nivel de necesidades de apoyo de una persona puede variar, por lo que puede ser difícil determinar su “nivel”. Una persona autista puede tener síntomas de comportamiento en el nivel uno, pero síntomas de comunicación social en el nivel dos.
Además, quienes experimentan el agotamiento pueden tener mayores necesidades de apoyo que antes. Una vez que se ha establecido el apoyo adecuado, los síntomas pueden ser menos prominentes.
Nivel uno de autismo
El DSM-5 describe a los individuos con síntomas de nivel uno como “necesitados de apoyo” tanto en el dominio de la comunicación social como en el de la conducta repetitiva restringida.
Los individuos autistas con habilidades de comunicación de nivel uno pueden, por lo general, entablar una comunicación verbal y hablar con frases completas. Los síntomas del nivel uno en el ámbito de la comunicación social incluyen:
- Dificultad para iniciar conversaciones u otras interacciones sociales
- Reacciones inusuales a los intentos de otros de iniciar conversaciones o relaciones
- Posible interés inferior a la media en las relaciones sociales
- Dificultades para entablar conversaciones de ida y vuelta
Los autistas con síntomas conductuales de nivel uno pueden funcionar de forma independiente, pero tienen algunas dificultades relacionadas con sus síntomas. Estos síntomas se manifiestan como:
- Inflexibilidad en el comportamiento y las rutinas
- Dificultades con las transiciones o el cambio de actividades
- Dificultades de organización
Autismo en el nivel dos
Los síntomas del autismo de nivel dos se manifiestan como “requieren un apoyo significativo” según el DSM-5. Los síntomas tienden a causar más dificultades y requieren más apoyo que los del nivel uno, pero no son tan debilitantes como los del nivel tres.
Los síntomas de comunicación social del nivel dos se manifiestan como:
- “Marcados déficits” en las habilidades de comunicación verbal y no verbal.
- La deficiencia es evidente incluso cuando la persona recibe apoyo
- Respuestas “limitadas o anormales” a las interacciones sociales
- La persona puede tener una capacidad de comunicación verbal limitada, incluyendo la repetición de citas o hablar en frases más cortas y sencillas
- “Comunicación no verbal marcadamente extraña”
Los síntomas conductuales del nivel dos incluyen:
- Dificultad para afrontar los cambios, en particular los cambios de rutina
- “Comportamientos restringidos/repetitivos” que son “obvios para el observador casual” e interfieren con el funcionamiento
- Dificultades con los cambios de atención que se manifiestan como ansiedad
Nivel tres de autismo
El DSM-5 indica que los autistas con síntomas de nivel tres son los que presentan síntomas “que requieren un apoyo muy significativo”, deterioro y altas necesidades de apoyo.
Las diferencias en la comunicación social que se observan en los individuos autistas con un diagnóstico de nivel tres incluyen:
- “Déficits graves” en las habilidades de comunicación verbal y no verbal
- “Deterioro grave” del funcionamiento como consecuencia de estas deficiencias
- “Muy limitado” para iniciar y responder a las interacciones sociales
- Los individuos con síntomas de nivel tres pueden no hablar o tener una expresión verbal limitada
Los síntomas conductuales que se observan en los individuos autistas con síntomas de nivel tres incluyen:
- “Dificultad extrema” para afrontar el cambio
- Comportamientos repetitivos que “interfieren significativamente con el funcionamiento en todas las áreas”
- “Tremenda ansiedad” cuando se interrumpen las rutinas o cuando hay un cambio de lugar
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- verywellmind.com/what-are-the-levels-of-autism-5271572
