La disfunción ejecutiva no es un diagnóstico oficial, sino un conjunto de síntomas asociados al TDAH. Billy Roberts, LISW-S de Focused Mind ADHD Counselling nos dice que “la razón por la que la disfunción ejecutiva no es un diagnóstico es que la disfunción ejecutiva puede ser causada por una serie de condiciones, incluyendo el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), problemas de aprendizaje y depresión.”
Cuando alguien tiene TDAH, es probable que tenga muchos o todos los síntomas de la disfunción ejecutiva.
El TDAH es una trastorno cerebral y la disfunción ejecutiva es un grupo de síntomas asociados a ella, pero es posible tener una disfunción ejecutiva y no tener TDAH. Esto también se observa en personas con autismo.
Si alguien tiene un Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), tiene una disfunción ejecutiva. Sin embargo, si alguien tiene una disfunción ejecutiva, no significa que tenga TDAH.
– BILLY ROBERTS, LISW-S
Roberts dice que esto se debe a que otras condiciones también pueden causar disfunción ejecutiva. Roberts también dice que puede manifestarse de manera diferente con el TDAH porque con condiciones como la depresión, la función puede cambiar dependiendo de cómo se sienta la persona, mientras que con el TDAH es un problema cerebral que no desaparece.
Antecedentes de trastornos de la función ejecutiva
Aunque el concepto de función ejecutiva existe desde el siglo XIX, se atribuye al doctor Russell Barkley, autor y profesor clínico de psiquiatría, el mérito de dar a conocer el problema de la disfunción ejecutiva, sobre todo en relación con las personas con TDAH.
En los últimos años, varios investigadores han realizado numerosos estudios sobre la relación entre la disfunción ejecutiva y diversos problemas cerebrales, desde el TDAH hasta las trastornoes neurodegenerativas.
Tipos de disfunción ejecutiva en personas con TDAH
La disfunción ejecutiva está asociada a varias áreas de la vida, algunas de las cuales son necesarias para el autocontrol.
Roberts nos informa de que “la disfunción ejecutiva provoca deficiencias funcionales en la vida diaria de una persona. Estas deficiencias pueden incluir la capacidad de activación en tareas no preferidas, el mantenimiento de la atención y la concentración, el saber en qué centrarse en un momento dado, la memoria de trabajo (mantener algo en la mente), el cambio de atención y la planificación y organización”. Analicemos estas cuestiones en profundidad.
Memoria
Se ha demostrado que la disfunción ejecutiva está asociada a problemas de memoria de trabajo. Las dificultades de memoria pueden ser un gran reto en la vida. Con la disfunción ejecutiva, no hay límite para el tipo de problemas de memoria que pueden asociarse a ella: se pueden olvidar pequeños detalles o acontecimientos enteros.
Es posible que se deje en casa algo que necesitaba en un día concreto, o que se olvide por completo de lo que tenía que hacer ese día.
Organización, planificación y gestión del tiempo
Para hacer todo lo que tenemos que hacer, tenemos que ser capaces de planificar las tareas, organizar lo que tenemos que hacer y completarlas en un tiempo razonable. La disfunción ejecutiva puede inhibir todo este proceso.
Una persona con disfunción ejecutiva puede ser desorganizada, puede tener dificultades para hacer planes y cumplirlos, y puede no ser capaz de completar las tareas en un tiempo razonable.
Atención y concentración
El TDAH es, por lo general, sinónimo de “atención”, por lo que no es de extrañar que esta parte de la disfunción ejecutiva sea importante. La capacidad de concentración y enfoque es esencial para poder lograr cualquier cosa.
Con la disfunción ejecutiva, puede parecer imposible mantener la atención en una tarea. Incluso cuando una persona intenta centrarse y concentrarse en una cosa, puede acabar haciendo algo completamente distinto, a veces sin darse cuenta.
Comportamiento y control emocional
Cómo nos comportamos y cómo controlamos nuestras emociones juega un papel importante en la forma en que nos relacionamos con otras personas. Las personas con disfunción ejecutiva pueden tener más dificultades que otras para regular sus emociones. Cuando no puedes regular cómo te sientes, es muy difícil controlar cómo te comportas. Esto puede provocar problemas de comportamiento y causar conflictos interpersonales.
Multitarea y resolución de problemas
Incluso en la infancia, es importante ser capaz de hacer más de una tarea a la vez y resolver problemas. En la edad adulta, esto es aún más importante. Sin embargo, con la disfunción ejecutiva, esto puede parecer una tarea imposible.
Puede que alguien sólo sea capaz de hacer una cosa a la vez y que le resulte muy difícil resolver problemas. Una de las razones por las que los problemas pueden parecer difíciles es que la disfunción ejecutiva afecta al pensamiento flexible, que es la capacidad de ver un problema desde más de un punto de vista.
Síntomas del trastorno de la función ejecutiva
Una persona que experimenta una disfunción ejecutiva tiene dificultades para hacer algunas o todas las cosas anteriores. Si la persona sólo tiene problemas en un área, es posible que no tenga una disfunción ejecutiva. Sin embargo, si la persona tiene problemas en muchas de las áreas mencionadas, es probable que su funcionamiento ejecutivo esté deteriorado.
Los signos de disfunción ejecutiva son similares a los del TDAH. Roberts afirma que “son muchas las formas en que la vida de una persona puede verse afectada negativamente por la incapacidad de mantener la atención, el olvido y la dificultad para gestionar su tiempo”. Por ejemplo, un impacto negativo podría ser no escuchar al jefe en una reunión, tener problemas para gestionar las finanzas u olvidar las respuestas de un examen incluso después de horas de estudio”.
Algunos signos comunes de la disfunción ejecutiva son los siguientes:
- Llegar tarde a actividades sociales, reuniones, citas, escuela o trabajo
- Dificultad para cumplir los plazos
- Problemas para mantener la atención
- No recordar las cosas
- Perder cosas
- No priorizar adecuadamente las tareas
- Exabruptos de comportamiento
Impacto de la falta de función ejecutiva
Sabiendo todo lo que se sabe ahora sobre los trastornos de la función ejecutiva, no debería sorprender que los trastornos de la función ejecutiva puedan tener un gran impacto en la vida de una persona.
Llegar demasiado tarde con demasiada frecuencia puede hacer que se pierda un trabajo o se suspenda una clase, y también puede causar problemas en las relaciones personales. No recordar acontecimientos, fechas o detalles importantes puede dificultar la realización de cualquier cosa, así como la incapacidad de priorizar las tareas.
Las dificultades con la autoorganización y la gestión del tiempo pueden llevar a la frustración por no ser capaz de lograr cosas que sabes que puedes hacer.
La incapacidad de controlar sus emociones y su comportamiento puede hacer que las relaciones personales y profesionales se deterioren rápidamente.
La falta de un funcionamiento ejecutivo adecuado puede conducir a una vida muy difícil. Dicho esto, no es una causa perdida. Hay medidas que puede tomar para funcionar más fácilmente y mejor en la vida, incluso si está lidiando con la disfunción ejecutiva.
Cómo obtener ayuda para la disfunción ejecutiva
Dado que la disfunción ejecutiva es un conjunto de síntomas y no un diagnóstico, debe obtener un diagnóstico oficial de su médico. Sólo él puede determinar qué otra condición puede estar causando los síntomas de la disfunción ejecutiva.
Aunque la disfunción ejecutiva suele estar causada por el TDAH, hay muchas otras razones por las que puede producirse. Puede coincidir con el autismo o ser el resultado de una lesión cerebral.
Entonces, utilizar a los médicos que te diagnostican como recurso es una gran idea. Es posible que haya medicamentos que puedan ayudar, o que la terapia sea la opción adecuada.
Por último, hay recursos disponibles para ayudarle a aprender comportamientos que pueden reducir los efectos negativos de la disfunción ejecutiva en su vida. Por ejemplo, los sitios web dedicados al TDA y al TDAH ofrecen consejos y trucos para mejorar la memoria y te guían paso a paso para dividir las tareas en otras más digeribles y manejables.
Cuando se trata de vivir con una disfunción ejecutiva, Roberts lo expresa así: “Una vez confirmado el diagnóstico, el siguiente paso es la terapia, que se centra en el aprendizaje de habilidades para gestionar la vida diaria, en la construcción de un estilo de vida saludable que apoye a nuestro cerebro y en convertir el TDAH en un superpoder”.
Añade que el tratamiento psiquiátrico también puede ayudar y recomienda un enfoque holístico que permita a las personas ser lo mejor posible. Una gran vida es posible cuando la disfunción ejecutiva se nutre adecuadamente.
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- verywellmind.com/what-is-executive-dysfunction-in-adhd-5213034
