El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno del comportamiento que suele diagnosticarse en la infancia. Se caracteriza por síntomas como la falta de atención, la hiperactividad y la impulsividad. Comprender los síntomas del TDAH puede ayudar a los padres a distinguir entre lo que puede considerarse una conducta “normal” de alboroto y falta de atención y una verdadera incapacidad para sentarse y concentrarse. También puede ayudar a los adultos a reconocer si pueden tener síntomas de TDAH no diagnosticados.
En este artículo se analizan los síntomas más comunes del TDAH y algunos de los menos comunes que pueden experimentar las personas. También explora las posibles complicaciones y cuándo buscar la ayuda de un especialista.
Signos y síntomas
El “Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales” (DSM) es la guía oficial de diagnóstico de los problemas de salud mental utilizada en Estados Unidos. Identifica nueve síntomas de falta de atención y nueve síntomas de hiperactividad e impulsividad.
Tipos de TDAH
Hay tres presentaciones diferentes para el TDAH:
- Presentación predominantemente desatenta
- Presentación predominantemente hiperactiva-impulsiva
- Presentación combinada
Cada tipo se caracteriza por una presentación diferente de los síntomas.
Síntomas de falta de atención
Los niños y los adultos con falta de atención tienen dificultades para mantener la atención y concentrarse en tareas que perciben como mundanas. Por ello, pueden aplazar la realización de trabajos que requieren mucha energía mental. Los individuos que experimentan síntomas de falta de atención pueden:
- Distraerse fácilmente con imágenes y sonidos irrelevantes
- Pasar de una actividad a otra y aburrirse fácilmente
- Parecer olvidadizo o incluso avergonzado o confuso
- Cometer errores por descuido
- Tiene dificultades para mantenerse en la tarea y prestar atención
- Tiene dificultades para seguir instrucciones, completar proyectos y mantenerse en la tarea
- Tiene dificultades para organizar las tareas
- A menudo pierde cosas
Síntomas de hiperactividad e impulsividad
La hiperactividad es el síntoma en el que la mayoría de la gente piensa cuando oye el término “TDAH”. Los niños y adultos hiperactivos tienen niveles de actividad excesivamente altos, que pueden presentarse como hiperactividad física y/o verbal. Los síntomas de hiperactividad e impulsividad incluyen:
- Estar en constante movimiento, como si fuera impulsado por un motor
- Inquietud, incluida la inquietud excesiva o el nerviosismo
- Hablar en exceso, interrumpir a los demás, monopolizar las conversaciones
- Comportamiento ruidoso y perturbador
- Dificultad para sentarse o mantener una posición sentada
Resumen
Los síntomas más comunes del TDAH son los asociados a la falta de atención, la hiperactividad y la impulsividad. La forma en que se presentan estos síntomas determina el tipo de TDAH que puede tener una persona.
Otros síntomas del TDAH
Además de los síntomas oficiales, hay otros síntomas del TDAH que experimentan muchos niños y adultos. Aunque no se tienen en cuenta durante el proceso de diagnóstico, suelen afectar a la calidad de vida de las personas. Por ejemplo, a menudo se acusa a las personas con TDAH de no esforzarse o de parecer que no les importa, lo que puede resultar hiriente. También pueden experimentar:
- Progreso lento: Las tareas, los deberes, un proyecto en el trabajo o las tareas domésticas parecen llevar a las personas con TDAH más tiempo que a otras personas.
- Concentración excesiva: Aunque tienen una baja tolerancia al aburrimiento, pueden hiperconcentrarse en las tareas que les interesan, en detrimento de actividades básicas como el sueño y la interacción social.
- Los que no logran el éxito: Pueden fracasar en áreas de la vida en las que tienen un gran potencial y talento, como el mundo académico, su profesión, el deporte o la gestión financiera.
- Olvido: Las personas con TDAH pueden olvidarse de cosas que van desde los cumpleaños de personas importantes, hasta sacar la basura o entregar los deberes (aunque los hayan terminado).
- Problemas financieros: Incluso si ganan un sueldo superior a la media, los gastos impulsivos y el olvido de pagar las facturas pueden causar problemas.
- Problemas de sueño: conciliar el sueño, permanecer dormido y despertarse a tiempo puede ser difícil. Estas personas también pueden consumir grandes cantidades de cafeína.
- Baja autoestima: Las personas con TDAH no confían en sí mismas para hacer lo que dicen que van a hacer. Se preocupan por las cosas que pueden haber olvidado hacer o haber hecho mal debido a la falta de atención o a la impulsividad. Por ello, suelen tener una baja autoestima tras años de no cumplir sus propias expectativas ni las de los demás.
Cuando las personas con TDAH se dan cuenta de que estos comportamientos están relacionados con el TDAH, pueden experimentar una sensación de alivio. Un diagnóstico ayuda a explicar por qué son como son y por qué se sienten de forma diferente a los demás.
Complicaciones y comorbilidades
Hasta dos tercios de los niños con TDAH presentan una o más comorbilidades.1 Las más comunes son los problemas de conducta, la ansiedad, la depresión y las dificultades de aprendizaje y lenguaje.
Los adultos con TDAH muestran una prevalencia aún mayor de trastornos comórbidos. Estos adultos también pueden tener depresión, trastorno bipolar, trastornos por consumo de sustancias, trastornos de ansiedad o trastornos alimentarios.
El TDAH también puede afectar a distintas poblaciones de manera diferente. Por ejemplo, los síntomas pueden presentarse de forma diferente en la edad adulta que en la infancia. También cabe señalar que los síntomas suelen ser ligeramente diferentes en las niñas y en las mujeres. Por esta razón, los diagnósticos erróneos e infradiagnosticados son comunes en estos grupos.
Síntomas del TDAH en adultos
Los síntomas del TDAH suelen cambiar en la edad adulta. La hiperactividad se hace menos evidente para el observador. El adulto puede estar relativamente quieto, incluso mientras experimenta ansiedad interna.
Los síntomas inatentos del TDAH suelen ser constantes. Sin embargo, los adultos suelen tener más control sobre su entorno que los niños. Los adultos pueden diseñar una vida que funcione con sus síntomas de TDAH.
Por ejemplo, muchas personas con TDAH hiperactivo se cuidan de elegir una carrera que no implique estar sentado en un escritorio durante largos períodos de tiempo. Puede que trabajen en un hospital en un empleo que requiera caminar mucho o que se conviertan en vendedores que utilizan su coche como agencia de viajes. Esta libertad no está disponible para el niño en la escuela, por lo que los síntomas del TDAH en la infancia tienden a parecer peores que los de los adultos.
En los niños, los síntomas del TDAH suelen causar problemas en la escuela, como bajas calificaciones o problemas de conducta.
En los adultos, los síntomas del TDAH pueden causar problemas más variados, como la pérdida del empleo, la quiebra, los problemas matrimoniales y la adicción.
La quinta edición del DSM establece que el TDAH puede diagnosticarse si un adulto cumple los siguientes criterios:
- Los síntomas del TDAH están presentes desde la infancia. Puede que no haya sido diagnosticado de niño, pero debe haber pruebas de que tenía problemas de atención y autocontrol antes de los 12 años.
- Los síntomas están presentes en más de un entorno. El paciente tiene actualmente problemas significativos con síntomas de inatención y/o hiperactividad en dos o más situaciones importantes, por ejemplo, en casa y en la escuela o en casa y en el trabajo.
- Los síntomas afectan al rendimiento laboral. Los síntomas reducen la calidad del funcionamiento social, académico y/o laboral.
- Se presentan cinco o más síntomas. El DSM identifica 18 síntomas del TDAH. Nueve de ellos están relacionados con la falta de atención y nueve con la hiperactividad. A partir de los 17 años, si se presentan cinco de estos síntomas, se puede hacer un diagnóstico.
- Se han descartado otras causas. A veces, los síntomas parecidos al TDAH están causados por otra trastorno, como el trastorno bipolar o un trastorno del sueño. Antes de diagnosticar con precisión el TDAH, el médico o el clínico deben descartar todas las demás causas posibles que podrían explicar los síntomas similares al TDAH.
Síntomas del TDAH en niñas y mujeres
Las niñas son más propensas a tener un TDAH desatento, que a menudo puede pasar desapercibido y no ser diagnosticado. Un niño hiperactivo es mucho más fácil de detectar que uno tranquilo y soñador.
Si una niña tiene un trastorno por déficit de atención e hiperactividad, puede ser considerada un “chico” porque es más activa físicamente que otras niñas de su edad. También puede ser muy habladora e interrumpir impulsivamente el discurso de los demás. Por esta razón, hacer amigos puede ser un reto para ella.
Los síntomas del TDAH en las niñas suelen atribuirse al carácter de la niña. Por ejemplo, una chica puede ser considerada una “reina del drama”, una “marimacho” o una “habladora”.
Uno de los beneficios de un diagnóstico formal de TDAH en las niñas es que el diagnóstico elimina la vergüenza y la culpa que pueden tener sobre sus síntomas. También les libera de las etiquetas que se les han puesto.
Las chicas con TDAH también tienen más probabilidades de sufrir un trastorno alimentario que las chicas que no tienen TDAH.
El TDAH también puede tener un aspecto diferente a lo largo de la vida. Los cambios hormonales asociados a la pubertad, el embarazo, la menopausia y la menstruación pueden aumentar la gravedad de los síntomas del TDAH.
En el pasado, las mujeres con TDAH solían ser diagnosticadas erróneamente con ansiedad o depresión. Con el aumento de los conocimientos y la investigación sobre los síntomas del TDAH, cada vez más mujeres son diagnosticadas correctamente.
Resumen
Como los síntomas varían de una persona a otra, a veces pueden ser malinterpretados, especialmente entre los adultos y las mujeres o niñas.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo acudir al médico por los síntomas del TDAH?
Si usted o su hijo experimentan síntomas de TDAH, es importante buscar ayuda. Los síntomas varían de una persona a otra, y hay diferentes tipos de TDAH, por lo que es importante tener esto en cuenta al considerar si usted o un ser querido pueden tener TDAH.
Los síntomas del TDAH pueden:
Cambio con la edad
Cambian en función de la situación o el entorno en el que se encuentra la persona
Varía en función del sexo de la persona
La gravedad varía de leve a grave
Aumento en momentos de estrés
Un profesional sanitario puede ayudarle a hacer un diagnóstico, remitirle a un especialista e iniciar un plan de tratamiento. Si su hijo ha sido diagnosticado con TDAH, puede necesitar ajustes en la escuela para ayudarle a tener éxito. Póngase en contacto con el profesor de su hijo para iniciar este proceso.
¿Existe una prueba para el TDAH?
- No existe una prueba única que pueda diagnosticar el TDAH y otros trastornos del comportamiento o del aprendizaje similares, e incluso los clínicos capacitados pueden tener dificultades para hacer un diagnóstico correcto. El TDAH se diagnostica examinando el historial de comportamiento de la persona, entrevistando a sus familiares, realizando un examen físico y utilizando pruebas psicológicas. Es importante obtener un diagnóstico preciso para entender el tipo específico de TDAH que se tiene.
¿Cuáles son los aspectos positivos de tener TDAH?
- Aunque los síntomas del TDAH pueden interferir en diferentes ámbitos de la vida, recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados puede ayudarle a usted o a su hijo a controlar la trastorno. Aunque el TDAH se considera a menudo un lastre, puede haber algunos aspectos positivos de tenerlo, especialmente cuando se trata adecuadamente.
Por ejemplo, tener mucha energía puede ayudarte a hacer muchas cosas y a conseguir tus objetivos. También puede experimentar mucha creatividad y curiosidad por el mundo. Y como sabe lo que es enfrentarse a los desafíos, es probable que sea un amigo empático y digno de confianza. El tratamiento de los síntomas perturbadores y angustiosos de su trastorno puede ayudarle a sacar lo mejor de sí mismo y a vivir plenamente.
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- verywellmind.com/adhd-symptoms-4157281
